鱗片是爬行動(dòng)物的標(biāo)配，恐龍作為爬行動(dòng)物當(dāng)然也是渾身長滿了鱗片。直到20世紀(jì)末，中國遼寧省發(fā)現(xiàn)的化石證明，其實(shí)許多恐龍也是長羽毛的。長羽毛的恐龍貌似要比長鱗片的恐龍“高端”，但其實(shí)恐龍的鱗片中藏著不為人知的大秘密，皮糙肉厚的恐龍其實(shí)很敏感。

功能強(qiáng)大的鱗片

鱗片讓脊椎動(dòng)物擺脫了對(duì)于水的依賴，能夠大踏步地向陸地深處進(jìn)發(fā)。最早長出鱗片的動(dòng)物出現(xiàn)于距今3.1億年前的石炭紀(jì)時(shí)期，林蜥就是代表，它可是已知早期出現(xiàn)的爬行動(dòng)物之一。

林蜥復(fù)原圖

別看林蜥長得不起眼，和今天的蜥蜴沒啥兩樣，但是覆蓋全身的鱗片卻賦予它跨時(shí)代的“超能力”，那就是徹底離開水。林蜥的祖先是兩棲動(dòng)物，它們的皮膚光滑，能夠分泌黏液，盡管也能夠離開水，但不能太長時(shí)間，這就極大限制了兩棲動(dòng)物的活動(dòng)范圍。長出鱗片的林蜥就不一樣了，角質(zhì)化的鱗片就像是一層隔水防護(hù)罩，既能夠防止身體內(nèi)水分的流失，又能夠抵擋紫外線的輻射。正是因?yàn)橛辛索[片的保駕護(hù)航，曾經(jīng)屬于生命禁區(qū)的干旱荒漠地帶為爬行動(dòng)物們敞開了大門！

科莫多巨蜥鱗片非常堅(jiān)硬

鱗片不僅有防止水分蒸發(fā)和抵擋紫外線的功能，還強(qiáng)化了防護(hù)，阻擋來自外界的物理攻擊。就拿現(xiàn)今已知最大的蜥蜴——科莫多巨蜥為例，它不僅長著堅(jiān)硬的鱗片，在鱗片下面還有一層由微小骨骼組成的“鎖子甲”。2015年12月，英國倫敦動(dòng)物園里的一只科莫多巨蜥死亡，科學(xué)家為了切開它的皮膚整整花了3個(gè)小時(shí)，過程中廢掉了9把解剖刀片。

盡管很多人對(duì)于爬行動(dòng)物的鱗片沒有好感，但是今天鳥類的羽毛和哺乳動(dòng)物的毛發(fā)都是由鱗片演化而來的。

侏羅紀(jì)的袖珍殺手

大部分恐龍是長鱗片的，其中就包括了侏羅獵龍。侏羅獵龍個(gè)頭非常小，全長只有0.7米，體重在1千克左右，比一只家鼠大不了多少。侏羅獵龍的化石發(fā)現(xiàn)于德國南部的巴伐利亞，地層正是著名的索倫霍芬石灰?guī)r層。說起索倫霍芬石灰?guī)r層大家一定不陌生，這里可是享譽(yù)全球的古生物化石產(chǎn)地，米黃色的石板上保留了大量精美的古生物化石，其中就包括了大名鼎鼎的始祖鳥、美頜龍、喙嘴龍等等。

侏羅獵龍（未成年）與人類的體型對(duì)比

侏羅獵龍的化石秉承了索倫霍芬石灰?guī)r層的特色，骨骼化石非常精美而且特別完整，整具化石保存在一塊一米見方的石板之上。盡管個(gè)頭小，但是千萬別小瞧侏羅獵龍，它可是典型的肉食性恐龍，嘴中長有兩排鋒利的牙齒，能夠輕易切開獵物的皮膚和肌肉。除了鋒利的牙齒，侏羅獵龍的大腦袋上還長有一對(duì)水汪汪的大眼睛，證明它有非常好的視力。

侏羅獵龍嘴中彎曲鋒利的牙齒

侏羅獵龍行動(dòng)敏捷，以長而有力的后肢站立和奔跑，較短的前肢則用來抓握獵物。在侏羅獵龍的身后有一條長長的尾巴，尾巴既有保持身體平衡的作用，又能夠控制方向，確保高速運(yùn)動(dòng)時(shí)能夠靈活的轉(zhuǎn)向。當(dāng)古生物學(xué)家深入研究之后，會(huì)發(fā)現(xiàn)侏羅獵龍的尾巴還有第三個(gè)作用！

侏羅獵龍的骨骼結(jié)構(gòu)與身體外形都與同地層發(fā)現(xiàn)的美頜龍非常相似，因此古生物學(xué)家最初將其歸入美頜龍科之中。美頜龍科可是一群神奇的小恐龍，在中國發(fā)現(xiàn)的中華龍鳥和麗羽龍也屬于這個(gè)家族，它們還長著羽毛。既然美頜龍科中許多恐龍都長毛，那侏羅獵龍也應(yīng)該是長毛的咯？事實(shí)并非如此。

侏羅獵龍的復(fù)原圖(圖片來源/美國國家地理)

古生物學(xué)家在仔細(xì)研究侏羅獵龍的化石時(shí)，竟然在尾巴基部發(fā)現(xiàn)了鱗片結(jié)構(gòu)。說好的羽毛呢？為什么侏羅獵龍依然長有鱗片？有些古生物學(xué)家解釋道：羽毛可能經(jīng)歷了多次的獨(dú)立演化，中間會(huì)有反復(fù)，在這個(gè)過程中鱗片會(huì)再次出現(xiàn)，侏羅獵龍就是個(gè)例子。

侏羅獵龍為什么不長毛？關(guān)于這個(gè)問題的討論一直就沒有停止過。直到2020年，最新的觀點(diǎn)認(rèn)為侏羅獵龍其實(shí)屬于更為原始的巨齒龍類，巨齒龍類都不長毛，所以它也是不長毛的。

敏感的長尾巴

侏羅獵龍不長毛的原因總算是找到了，可當(dāng)古生物學(xué)家再次將目光轉(zhuǎn)向它的鱗片時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)并沒有那么簡單！

其實(shí)就在最初的研究中，古生物學(xué)家透過電子顯微鏡觀察侏羅獵龍尾巴上的鱗片時(shí)，注意到每一枚鱗片上都有奇怪的同心圓結(jié)構(gòu)，這種結(jié)構(gòu)在其他恐龍鱗片化石中是從來沒有出現(xiàn)過的。關(guān)于這種結(jié)構(gòu)的成因，古生物學(xué)家起初認(rèn)為是在化石的形成過程中因?yàn)槟撤N原因出現(xiàn)的，并非侏羅獵龍鱗片上原有的結(jié)構(gòu)，所以就沒有特別進(jìn)行討論和研究。

最近，來自澳大利亞和阿根廷的古生物學(xué)家又一次研究了侏羅獵龍的鱗片，這次他們將注意力放在了奇特的同心圓結(jié)構(gòu)上，并且揭開了其中暗藏的玄機(jī)。從保存的鱗片化石上看，每一枚鱗片上都有尺寸和結(jié)構(gòu)相同的同心圓，證明這個(gè)結(jié)構(gòu)是有規(guī)律性的，也就是侏羅獵龍尾巴上的原生結(jié)構(gòu)，并非在化石形成過程中出現(xiàn)的。

侏羅獵龍尾巴鱗片上的同心圓結(jié)構(gòu)

證明了同心圓結(jié)構(gòu)是原生的，那么這個(gè)結(jié)構(gòu)又有什么特殊作用呢？古生物學(xué)家起初也是一臉懵，因?yàn)橹霸谄渌铸埖镊[片化石上并沒有發(fā)現(xiàn)類似的結(jié)構(gòu)。既然沒法從化石上找答案，那么就從今天地球上長鱗片的動(dòng)物中找線索吧。經(jīng)過全面的調(diào)查，古生物學(xué)家真的就在鱷類的鱗片上找到了相似的結(jié)構(gòu)。鱷類鱗片上的同心圓結(jié)構(gòu)，全稱是信息系統(tǒng)控制中樞，說白了就是壓力感受器。

當(dāng)鱷類在水中活動(dòng)的時(shí)候，能夠通過鱗片上的壓力感受器探測(cè)周圍環(huán)境壓力的變化，特別是感知獵物的存在，相當(dāng)于軍艦和潛艇上安裝的聲吶。

鱷魚的面部皮膚上有同心圓結(jié)構(gòu)的壓力感受器

侏羅獵龍的尾巴鱗片上竟然有壓力感受器這種高級(jí)“設(shè)備”，說明侏羅獵龍的尾巴非常敏感，真的是出人意料。新的問題又來了，鱷魚鱗片上的壓力感受器是通過水作為介質(zhì)來探測(cè)壓力變化的，可侏羅獵龍是生活在陸地上的，尾巴鱗片上的壓力感受器在空氣中很難感知周圍壓力變化，這個(gè)結(jié)構(gòu)豈不是很雞肋？

海島暗夜摸魚王

想要弄清楚侏羅獵龍尾巴鱗片上壓力探測(cè)器到底有什么用，就得深入它生活的環(huán)境中去一探究竟。侏羅獵龍生存于距今1.51億年前晚侏羅世的歐洲，不過那個(gè)時(shí)候的歐洲西部和今天完全不同，既沒有南面高聳的阿爾卑斯山脈，也沒有北面平坦的沿海低地，有的只是一大片將陸地淹沒的溫暖亞熱帶淺海。島嶼便是淺海中僅有的陸地，而侏羅獵龍就生活在侏羅紀(jì)歐洲淺海的島嶼之上。

侏羅紀(jì)的歐洲海島

與大陸相比，島嶼的面積非常小，資源也很有限，根本無法支撐大型動(dòng)物的生存，所以這里的動(dòng)物體型普遍很小，侏羅獵龍就是最好的代表。以侏羅獵龍的體型看，在陸地上也只是捕食像昆蟲這樣的小動(dòng)物。為了能夠填飽肚子，侏羅獵龍將目光投向了圍繞著島嶼的淺灘，還有島嶼上的池塘、泄湖等水域。

侏羅紀(jì)時(shí)的地球

在白天，侏羅獵龍大部分時(shí)間都會(huì)躲起來休息，因?yàn)橥饷嫖C(jī)重重，不僅有四處游蕩的食肉動(dòng)物，天空中的翼龍也會(huì)突然來個(gè)俯沖攻擊，將弱小的侏羅獵龍叼走。當(dāng)夜幕降臨之后，許多動(dòng)物進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，侏羅獵龍才開始四處活動(dòng)。侏羅獵龍的大眼睛保證它能夠在黑暗中看清周圍的環(huán)境，但是眼睛卻沒有辦法穿透水面看到下面游來游去的小魚小蝦，這個(gè)時(shí)候尾巴鱗片上的壓力感受器就派上用場。

當(dāng)侏羅獵龍站在漆黑一片的水中時(shí)，其尾巴剛好浸在水中，鱗片上的壓力感受器開始發(fā)揮作用，感受水下壓力的變化，確定是否有獵物正在靠近。當(dāng)獵物進(jìn)入攻擊范圍之后，侏羅獵龍便會(huì)在壓力感受器的引導(dǎo)下進(jìn)行攻擊，捕魚、抓蝦、逮螃蟹都不在話下。盡管看上去好像是在渾水摸魚，但是侏羅獵龍能夠?qū)λ碌墨C物進(jìn)行精準(zhǔn)定位，是不是很厲害？這也揭示了侏羅獵龍尾巴的第三個(gè)作用，是捕獵的工具。沒想到侏羅獵龍的長尾巴如此敏感，竟能夠成為“探測(cè)器”。

侏羅獵龍尾巴鱗片上壓力感受器結(jié)構(gòu)的發(fā)現(xiàn)刷新了我們對(duì)于恐龍感覺能力的認(rèn)知，原來恐龍還能將觸覺發(fā)展成為捕獵的工具。正如加拿大皇家泰勒博物館的恐龍系統(tǒng)學(xué)和進(jìn)化館館長迦勒·布朗所說：“從特別保存下來的化石分析皮膚細(xì)節(jié)，我們看到了一個(gè)截然不同的世界！”


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